L'intensité de la couleur dépend de la concentration de chlore ou de brome présente dans l'eau et, par comparaison avec une échelle graduée, il est possible d'estimer la concentration de l'oxydant.

Le rouge de phénol est une substance qui réagit aux changements de pH en faisant varier sa couleur du jaune au rouge-violet.

Le test avec OTO doit toujours être effectué avant le test de pH car pour des niveaux élevés de chlore ou de brome, le test de pH peut donner des résultats incorrects.

Toujours bien rincer les cuvettes avec l'eau à analyser avant le test.